“這位倍受眾人尊敬的紳士是財政大臣林恩·東·柯林斯伯爵。”

聖布裏奇的政治體系比之中國式封建王朝稍嫌落後, 底層沒有上升渠道、階級基本不流通，文官集團本質上就是貴族換層皮。

當然, 太過無能的貴族是無法擔負王國核心行政工作的，如被請回去休假的哈瑞斯伯爵那類人一般充當的是內務大臣這種看上去職權範圍很廣、但其實事權大多與別部門重合的職位；這位能擔任財政大臣一職的柯林斯伯爵與前者有著明顯區別，卡萊爾首位介紹這位老貴族就很能說明了。

管財政大權的換地球上就是首相總統一類的地位，定位清晰明了，蕭雲笑瞇瞇地彎地眼睛、吐出舌頭、噴出道手臂長的白氣：“你好, 柯林斯伯爵, 見到你十分榮幸。”

柯林斯伯爵六十多的人了, 被頭大狼靠得這麽近還是人生第一次，老頭兒臉色有點發白, 姿態倒是保持得挺優雅從容, 矜持地微微點頭：“我也是，雪狼族的賢者。”

介紹完了這老頭, 卡萊爾又給蕭雲介紹了文官大臣、軍事大臣兼王國元帥、大法官兼法務大臣；這三位跟財政大臣一樣, 屬於聖布裏奇貴族官僚中的領軍人物, 只是後三位顯然在修養上要比財政大臣柯林斯伯爵差得多——蕭雲在卡萊爾介紹時刻意稍稍靠近, 這三位就沒能繃住頂層貴族的體面, 要麽踉蹌後退、要麽語不成調。

“成色真雞兒差。”蕭雲表面笑嘻嘻，內心呵呵呵，聖布裏奇國土面積人口啥的放地球上也差不多等於一個省了，這麽沈不住氣，別說省級，市級都夠嗆。

卡萊爾知道雪狼族從狼變人要光屁股, 他可不願自己的老師在這麽多下屬面前遛鳥，便當做完全沒想起這事，親自走在蕭雲身邊一路步行前往王宮；不管是路人投來的驚異視線還是官僚們的勉強不適卡萊爾全部無視，十分自然地沿途給客人們介紹城市，理直氣壯的態度頗有幾分蕭雲的神韻……

終於進入被內城墻圍起來的王宮，沒了街面上那些王城市民的大呼小叫，跟著走了一路的貴族官僚們硬是齊齊整整地松了口氣——要說這些官僚們也不是說沒經歷過大場面，可特嘛像這次這樣被市民追著看稀罕的事情還是免了吧！

列隊通過王宮正門時，軍事大臣便湊近了柯林斯伯爵，壓低聲音不滿地道：“到底是異族，真是毫無體面可言。”

柯林斯伯爵目不斜視，就像沒聽到軍事大臣的抱怨一樣，還刻意加快腳步走前幾步拉開距離。

軍事大臣沒料到柯林斯伯爵這麽不給面子，大大翻了個白眼。

官員們出城時還能坐車，回來時除了年紀較大的幾位騎馬外其他人都不得不捏著鼻子陪著王子殿下步行，一個個的累得不行；王子殿下便體貼地讓眾人在正殿休息，只帶著自己的幾名親信將來訪的客人們帶到偏殿安置。

軍事大臣喘著氣坐在沙發上，眼角餘光看著跟隨卡萊爾王子離開的那幾名官僚，鼻子裏哼了一聲。

“霍克利真是將祖先的榮光丟得一幹二凈，看看他那諂媚的模樣，哪兒還有霍克利家的風姿？”

議會院長、事務大臣等人稀稀拉拉出聲附和，讓軍事大臣多少找回些被柯林斯這個財政大臣冷落的顏面，可惜能坐到正殿來的官僚數量不多，眾人的呼應差了那麽幾分氣勢。

柯林斯伯爵皺眉左右看了一眼，擡手示意親衛上前將他攙扶起來。

“伯爵，您這是……？”靜候一旁的侍衛長連忙小跑過來，躬身請示。

“財政院還有些事兒要處理，我就先走一步了。”柯林斯伯爵隨口道。

“是。我這就讓人給您將馬車叫過來。”侍衛長忙道。

柯林斯點點頭，在六、七名大臣目瞪口呆的註視下面無表情離開正殿。

這位始終堅持中立風格、連費迪南德家都要敬他幾分的老紳士一走，坐在殿中休息的大臣們才反應過來……貌似，他們好像是給丟下了的樣子？

偏殿，小花園中的客用院落。

蕭雲恢覆人身、穿好衣服，出來與卡萊爾的親信們會面——內務大臣霍克利、侍衛總管克勞迪這兩位不必說，卡萊爾這幾年逐步拉拔起來的軍、政方面的可用之才也都逐一介紹給蕭雲認識；倒不是炫耀，而是有那麽點兒“交作業”的意思……畢竟當初在用人上老師沒少指點，卡萊爾挺想讓蕭雲知道他在這方面的努力成果。

蕭雲笑著與卡萊爾的親信班底一一握手，稍作攀談後眾人退下，卡萊爾一臉期待地看過來時，他沒吝嗇誇獎，豎起大拇指道：“這幾年你用心了，卡萊爾，外界對你的讚譽你確實擔當得起。”

卡萊爾有些不好意思：“老師，其實我……直到兩年前才明白到用人也不是件簡單的事。直到去年，我才深刻體會到有自己團隊到底有什麽不同……”

“哦，所以你一開始其實是對我的話不以為意的呢？”蕭雲揶揄道。

“呃……”

“別介意，人沒有自己栽到坑裏去體驗一下坑的深度哪兒理解得了多深的坑能摔疼呢。”蕭雲笑呵呵擺手，“不說這些了。你在信中提過希望我和大河幫助教育你的兩位妹妹，對吧，這事兒沒問題。此外我有個不情之請，你知道我的族人們在草原上困居二百餘年，對外面的世界沒有足夠了解。如果不打攪的話，我希望能讓他們了解一番王城的政務工作運轉，當然，是不涉及隱秘的可公開部分，是否可行呢？”

“當然。”卡萊爾連忙道，“這又不是什麽秘密，哪個城市的市政廳都能看到的東西……那麽老師，我先讓人去通知事務官做好準備？”

“那就麻煩你了。”蕭雲點頭道。

卡萊爾爽快地將侍衛總管克勞迪叫進來，吩咐他去通知負責王城市政的事務官——事務大臣找不到合適的人頂替，仍由原本的子爵擔任，當然，為了處理事兒方便卡萊爾已經把王國事務部的中層大部分換成了自己的人手，呈半架空狀態的事務大臣暫時占著位置也不要緊。

事務官整理好去年的王城市政政務材料前，趕了十來天路的眾人正好刷洗一番……

臟了好幾天的族人們互相幫忙著刷洗幹凈、跳到泳池大小的浴池內玩耍打鬧，想下水的哈裏斯硬是坐在池邊擠不進去；普利莫和巴爾克這兩個會享受人生的安逸地躺在躺椅上讓仆人修剪指甲，還是狼型的大河和蕭雲則是趴在帶有凹面的流動溫泉水旁接受刷毛。

卡萊爾脫了禮服，只著襯衫和中褲，拿著刷子親手給老師刷洗狼身上的塵土；一開始他這麽幹時還引得侍衛們不住側目、掙紮著是否勸阻，但漸漸地，連侍衛總管克勞迪子爵都蠢蠢欲動、有想上前幫忙的沖動……刷洗大白狼啥的感覺很爽有木有，比偶爾自己動手刷馬有成就感多了呀~！

分配給大河刷毛的兩位仆人，便是越刷越有勁……

毛發上的塵土刷幹凈，蕭雲站起身，朝躺椅上的綠龍喊：“巴爾克！”

巴爾克懶散地支起上半身，另一手朝這個方向比劃了下，便見蕭雲身上的水汽自動脫離、形成水珠，跟下雨似的往下掉，原本濕漉漉的白毛瞬間變得清爽蓬松……（卡萊爾眼睛發亮）

蕭雲安逸地抖了抖頸毛，變回人身（王子殿下露出個微不可見的遺憾表情），從旁邊架子上拿了塊寬大的毛巾系在腰間遮住小鳥，朝浴池裏喊：“木木，過來刷毛了！”

“來了！”木木爬出浴池，大喇喇走過來。

守在浴室靠門方向的侍衛們一開始還沒怎麽著，等木木靠近點兒後發現她木有小鳥，一個個眼睛瞪得賊大……

“就不能遮一下……算了。”蕭雲抽了下嘴角，大夥兒看見這個豪華浴池便嗨皮地脫衣服，想分男女也沒機會；招呼木木趴過來變狼，跟卡萊爾一塊給她刷毛。

大河給刷得雪白雪白，招呼巴爾克“人肉甩幹機”除水後伸個懶腰恢覆人身；精實但並不是壯得刺眼的軀幹，修長的四肢，硬朗帥氣的臉，酷到沒朋友的氣質，瞬間拉足了侍衛們的仇恨值，連給她刷毛時興致勃勃的倆男仆臉色有點兒青。

但很快，侍衛和男仆就發現了她也沒有小鳥的真相，一個個眼珠子瞪得差點脫框……

大河精神奕奕地跑去洗澡（人身），阿山被叫了過來。

這位可算是有小鳥了，侍衛和男仆偷偷松了口氣、有種世界觀被救回來的慶幸感。

然後木木刷完毛走人，下一位走過來的選手是體型極具威懾力的草根族長……

侍衛&男仆：“……”雪狼族到底是怎樣啊！！

搞定衛生問題的草原訪問團兵分兩路，一路去往王城事務部參觀聖布裏奇的政務工作，一路隨卡萊爾拜訪兩位公主。

小公主還年幼，大公主芳齡十八，已經到了讓卡萊爾這位王兄十分操心的年紀，用王宮裏私下流傳的調侃就是，年輕的公蚊子都不許靠近公主居住的偏殿……

阿雲老師肯定不用操心，老師離發情期早著呢；大河更不用操心，發情對象不包括心愛的妹妹；普利莫在守備範圍外，綠龍巴爾克的話……以卡萊爾對這頭綠龍的了解，完全不闊能。

然後王子殿下便盯上了蛇族行者哈裏斯，欲言又止。

“誒，哈裏斯還跟著我們的啊。”普利莫有些意外地。

“對哦，你不是只送我們到聖布裏奇的嗎？”巴爾克大大咧咧地道。

哈裏斯：“……”

“巴爾克，對陪同我們一路走來的朋友，你就是這種態度嗎？”蕭雲不滿地看過來。

“誒？等等，明明是普利莫先說的啊！”巴爾克驚了。

“哈，我說什麽了？”普利莫無辜臉。

巴爾克：“……”

“走吧，卡萊爾。”蕭雲伸手搭卡萊爾肩膀上，“放心吧，我知道你在擔心什麽。蛇性再淫也淫不到跨物種上，人家有兩根丁丁，只用蛇身交配，人族沒戲的啦~”

繞是哈裏斯也差點腳下打滑。

侍衛們一時間竟不知道是該嫌棄這個雪狼族的賢者不優雅呢，還是同情那個蛇族的好……

草根族長領著另一隊人，在侍衛總管克勞迪的帶領下來到位於王宮外的王城事務部。

侍衛總管親自帶來的人、又有王子殿下的特意叮囑，事務部的官員自然不敢怠慢。當值的事務官帶著倆文員、客氣地將這行草原來客請到會議室內，將去年的王城政務匯報、報告、總結、財政支出等文件鋪了一滿桌、隨君翻閱。

草根族長隨手拿起其中一份文件，翻看了下，便轉臉看向站在旁邊的事務官：“這上面的字我們不認識，能否請你讀一下呢？”

“……當然。”事務官差點沒忍住笑，上前接過文件，貌似禮貌地，“諸位紳士，需要我從頭讀起嗎？”

草根族長做了個請的手勢。

事務官淡然點頭，掩飾住眼底的不屑，拿出貴族標準的修養、以朗誦的腔調詠讀起來：“《第十一大道路面修整議案》，倡導人，議員羅德尼男爵。告諸位尊敬的大臣，第十一大道紅楓巷至鳥尾巷路段，上次路面修整已是十三年前……”

聖布裏奇的政治結構，王室與諸位大臣擁有絕對的話語權、掌管統籌國家大事；但議院好歹也是不夠格王宮議政的貴族們刷存在感的地方，當有議員提出議案、通過議院認可便能提交到王宮。

這份文件中記錄便是去年三月時由一位男爵議員提出的關於城市整頓的議案。

議院用了一個月的時間來通過此議案，議會院長將其提交到王宮，通過事務大臣許可、財政大臣撥款，由事務部下發給王城市政廳、與負責監管的議員接洽溝通、在議會的監督下查閱應服役的民夫並進行征召、籌備物資等等，於去年八月正式動工，預計將在今年年中完成第十一大道破損路面修整工作……雲雲。

抑揚頓挫地詠讀這份文件的事務官是相當驕傲的，這件事兒雖是由議院倡導，但真正的經手人其實是他，整個過程條理清晰、步驟明確，堪稱任何人都挑不出毛病來的漂亮政績。

在得知異族訪問團要前來參觀後，這位事務官便特意將這份文件放在最顯眼處，有心讓這些異族見識見識他的能耐……要是能傳到王子殿下的耳中就更好不過。

合上文件，事務官微笑著看向安靜聆聽的草原訪問團，毫不意外地發現這幫異族果然被震驚得目瞪口呆。

草根族長&大夥兒：“……(o言o)”

本著虛心求教的學習精神，草根族長擦了把汗，小心地問：“呃……請問……如果我們沒有聽錯的話……這份文件上的意思是，為了修一條長度八百米、寬十二米的街道……路面，前後籌備了……五個月？”

說到後面，草根族長那把低沈醇厚的嗓音都顫抖起來了。

事務官感覺好像哪裏不太對，點頭道：“對，這是各部門協商的成果，每個部門都在此事中盡職盡職、毫無懈怠，全面杜絕瀆職可能——”

他說不下去了，因為他只要沒瞎，就能看得出這群草原人表露出來的震驚貌似跟他想象的不是一回事……

“也就是說，動用了這麽多人、花了這麽多錢，修條路居然要一年以上？”迷疊香表情極其精彩地，“那要是我來你們這裏做事兒，我肯定是最勤快的那個吧？”

青巖側目：“你小子還是挺自覺的嘛……”

“太離譜了，是要怎麽做才可以慢到這個程度的？”木木匪夷所思地，“就算是挖八百米的河道也要不了這麽久啊，還帶修河堤、架橋面，就算再挖長一倍也不可能用這麽久啊？”

“草根，我們工廠通往精靈港口那條十六公裏的土路花了多少時間來著？”阿栗族長道。

“我想想……當時阿月他們和我們一起修的，還有精靈的附庸種族幫忙，只挖了兩米路基、回填土方再鋪碎石路面……好像是修了一個月？中間有段路不好弄，填了一截爛泥地，開石頭花了不少時間。”草根族長發現事務官的臉色極其難看，連忙善良地給別人刷點面子，“我們那個是在野外修路，他們修的是城市裏面，應該是要比我們麻煩很多吧。”

“呵呵。”青巖冷笑，倒是沒有吐槽。

迷疊香可不是給別人留臉的性格，比劃著道：“能麻煩到哪去，也就是運送石材土方方面多費點功夫吧。要留出行人通行空間那就從中間分一下、先修一半，鋪好路面能走了再修另一半，耽擱不了多少事。”

草根族長發現阿雲可著勁兒收拾迷疊香是有道理的……

受到此等“羞辱”，身為貴族的事務官是怎麽也不可能忍得下去的，當場翻臉不夠底氣，拂袖走人倒沒問題。

臉色黑如鍋底的事務官走了，一臉憤恨惱火地兩位文職人員卻不敢走……偷偷將視線投向帶異族人來的侍衛總管，這倆文職人員一下理智斷線，也選擇了拍屁股跑路。

侍衛總管克勞迪靠著兒子跟王子殿下哥倆好驟升高位，原來的官僚集團沒少給他臉色看，這會兒見向來趾高氣揚的事務部灰頭土臉，這個政治嗅覺等於零的邊緣貴族笑得幸災樂禍，丁點兒不帶掩飾的。

“把人氣走了，沒人給我們念了。”草根族長瞪迷疊香。

“帶回去找卡萊爾讓人來念咯，反正這些不是隨便我們看的嘛。”迷疊香無所謂地。

草根族長猶豫了下，轉頭去看帶他們來的克勞迪。

嗯……這個長得和丹一個樣的人族，看上去實在是不怎麽靠譜……

沒轍，草根族長只好讓大夥兒各抱一摞文件，先回王宮再說。

不得不說草根族長的直覺挺準，克勞迪子爵確實不識字……回王宮裏找卡萊爾提了一嘴，卡萊爾當即就安排了倆女官過來，壓根沒指望自個兒的侍衛總管。

女官到場，大夥兒總算能繼續了解別國行政措施，然後吧……世界觀那是瘋狂刷新，頻率高到讓人應接不暇的程度，別說修條街道拖半年了，清理護城河的提案扯皮兩年還停留在紙面上……

“哈哈哈哈……”

當晚，蕭雲回到卡萊爾給安排的小花園中的客房，面對大夥兒的困惑不解，先笑了個十秒鐘的。

“其實不是聖布裏奇行政效率低下，而是作為行政核心的王宮會將事件按優先級分類，並非急於處理的事務，自然是丟給下面的部門慢慢折騰。”蕭雲拍了下女官給大夥兒讀過文件，笑著道，“至於議會扯皮呢，這裏面還有個聖布裏奇獨有，或者說人類王國獨有的潛規則……大家今天也聽了不少了，說說看，是什麽潛規則影響著卡萊爾的國家呢？”

大夥兒面面相覷，機智如迷疊香、大河，天然黑如阿栗族長，皆一臉茫然。

“我們部落裏，除了海苔他們幾個，其他人或多或少都要承擔起應盡的勞動義務。”蕭雲笑道，“而在人類王國這邊呢，有一部分人是不用承擔勞動義務的，他們自出生起就面臨著混吃等死的人生，無須流血流汗、無須辛勤辛勞，物資充足的生活就在等著他們。”

“你說貴族，對吧。”迷疊香插口道。

蕭雲點頭：“人類王國的統治者是王室和貴族。大家都知道，偷懶式的權力分封封建體系下統治人群這種事兒是很輕松的，少部分有一定能力的貴族輔佐王室就行了，用不著那麽多……可是不用這些貴族、只是養著吃白飯吧，就算王室願意，貴族們也不肯啊，不管事兒哪來的權力呢？沒有權力怎麽證明自己身份高貴、怎麽給自己撈外財呢？”

“於是，貴族議會就出現了。”蕭雲笑呵呵地，“不願意到地方上去當治安官、執政官，又沒能力參與王宮議政，偏偏又一心想找存在感、想對國家大事比手畫腳的貴族，全塞到這個貴族議會裏。”

“議員人多，人多就容易扯皮，扯皮就很浪費時間，讓這個議會來管些雞毛蒜皮的小事、給他們提議案並決定議案是否可行的權力、執行議案的監督權；一幫子貴族議員為修條路扯皮個把月，又為在這種於國而言無關痛癢的政務中搶‘正當貪腐權’掐得風生水起，這幫空有嗓門的家夥就礙不了事了。”

大夥兒：“……(o言o)”

普利莫一臉呆滯，從這個角度去解釋各國貴族議會，不管從哪個方面來說都絕對是前無古人……估計也看不到來者。

默默坐在角落裏的哈裏斯震撼過後，清冷淡漠的五官漸漸流露出少見的情緒。

“但是，這仍然是偷懶的、走捷徑的處理辦法。短時間內看上去不錯，能解決問題，隱患卻是無比巨大的。”蕭雲面色一正，“腦子清楚的國王和執政大臣知道貴族議會是怎麽回事，捏著鼻子隨他們跳確實是誤不了正事。可是國王若是智商不在線、或是不夠強勢，又或是執政大臣搞政鬥時將貴族議會當成棋子利用、不慎真給了議會真正的決策權，那麽不誇張地說，國家就走上完蛋倒計時了。”

“誒？！”大夥兒驚了。

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